Lage und Kulturlandschaft
Aÿ ist die historische Weinbausiedlung innerhalb der heutigen Gemeinde Aÿ-Champagne im Département Marne in der Region Champagne. Die Gemeinde entstand am 1. Januar 2016 durch den Zusammenschluss von Aÿ, Bisseuil und Mareuil-sur-Aÿ. Die historischen Hänge von Aÿ gehören zum UNESCO-Welterbe „Champagne Hillsides, Houses and Cellars“.
Weinberge und Untergrund
Die Weinberge liegen südlich der Montagne de Reims. Nach oben werden die Hänge von Wald, nach unten vom Marne-Tal begrenzt. Zahlreiche Parzellen folgen den Hängen rund um das Dorf. Der kalkhaltige Untergrund ermöglichte den Bau unterirdischer Kelleranlagen.
Champagne aus Aÿ
Aÿ ist als 100-prozentige Grand-Cru-Gemeinde dokumentiert. In den lokalen Weinbergen wachsen unter anderem Pinot Noir und Chardonnay. Der Gemeindename Aÿ darf nach den Regeln der Champagne-Appellation mit der Bezeichnung „Grand Cru“ verbunden werden, wenn die Trauben aus dem zugelassenen Gebiet stammen. Die Weine der Champagne-Appellation sind weiße oder roséfarbene Schaumweine, die durch das Verschneiden von Grundweinen und eine zweite Gärung in der Flasche entstehen.
Geschichte und Keller
Der Weinbau in Aÿ hat antike und gallorömische Ursprünge und entwickelte sich im 18. und 19. Jahrhundert zu einem Zentrum der Champagne. 1911 war Aÿ ein zentraler Ort des Winzeraufstands zur Definition der Champagne-Appellation. Traditionelle Keller sind mit Häusern der Weinbauern verbunden; unter den Hängen verlaufen Galerien mit Haupt- und Querwegen, die für die Herstellung und Reifung von Champagne genutzt werden. Lüftungsschächte zwischen den Weinbergen weisen auf diese unterirdischen Netzwerke hin.
