Lage und natürliche Bedingungen
Die Loire-Weinregion folgt dem Fluss Loire in einem langen Korridor von dessen atlantischem Ende bis zum Gebiet von Sancerre. Das Klima reicht von ozeanisch im Westen bis zunehmend kontinental im Osten und bildet dadurch verschiedene Klimazonen. Die Böden umfassen unter anderem vulkanische Gesteine, Kalkstein und Lehm, deren Zusammensetzung zwischen den lokalen Weinbaugebieten deutlich variiert.
Landschaft und Weinbau
Das Landschaftsbild ist von Kalksteinhängen, Flussterrassen und Plateaulagen geprägt. Seit dem 20. Jahrhundert wurde der Anbau zunehmend auf Plateaus ausgeweitet. In der Region werden mehr als 20 Rebsorten kultiviert; Chenin und Sauvignon zählen zu den bedeutenden weißen, Cabernet Franc und Gamay zu den bedeutenden roten Sorten.
Die Loire erzeugt Weiß-, Rot-, Rosé- und Schaumweine in trockenen, süßen und schäumenden Stilrichtungen. Der Weinbau hat mittelalterliche Wurzeln und wurde durch Flusshandel, veränderte Vorlieben und Exportmärkte beeinflusst. Die Reblauskrise am Ende des 19. Jahrhunderts veränderte Rebsorten, Bepflanzung und Weinbergsstrukturen erheblich. Auch ökologischer Weinbau und die Wiedereinführung lokal verbundener Rebsorten sind dokumentierte Entwicklungen.
Vouvray
Vouvray liegt am rechten Ufer der Loire. Die Weinberge erstrecken sich dort über etwa 20 Kilometer entlang flussbezogener Hänge und liegen auf unterschiedlichen Böden über Tuffeau-Kreide. In die Tuffeau-Felsen gegrabene Keller und Gebäude gehören zu den örtlichen Weinbergs- und Kellerstrukturen.
Die Weine werden ausschließlich aus Chenin Blanc hergestellt, der auch Pineau de la Loire genannt wird. Das Anbaugebiet umfasst trockene, halbtrockene, süße und schäumende Weißweine. Die Appellation ist seit 1936 anerkannt; Schaumweine reifen mindestens zwölf Monate in der dokumentierten Tuffeau-Kellertradition.
Saint-Andelain und Sancerre
Um Saint-Andelain gruppieren sich Weinberge um einen markanten Hügel und erstrecken sich über etwa 20 Kilometer entlang der Loire. Der Fluss mildert dort Schwankungen bei kalten Temperaturen. Die Böden umfassen tonig-silikatische Silex-Böden, Mergel der Bezeichnung terres blanches und Kalksteinböden namens caillotes.
Sancerre liegt an steilen Hängen am linken Loire-Ufer. Die Weinberge befinden sich meist in Höhen zwischen 180 und 350 Metern; einzelne Hänge weisen eine Neigung von mehr als 50 Prozent auf. Die drei dokumentierten Bodengruppen sind Mergel beziehungsweise terres blanches, Kalkstein sowie tonig-silikatische Böden wie chailloux oder silex. Sancerre wird aus Sauvignon Blanc und Pinot Noir erzeugt und umfasst Weiß-, Rosé- und Rotweine. Die weißen Weine erhielten 1936 die Anerkennung als Appellation, die roten und roséfarbenen Weine 1959.
