Lage und Landschaft
Die Appellation Sauternes liegt rund 40 Kilometer südöstlich von Bordeaux im Département Gironde am linken Ufer der Garonne. Ihr Gebiet umfasst die Gemeinden Barsac, Bommes, Fargues, Preignac und Sauternes. Der Ciron durchquert die Appellation und bildet vor seiner Mündung in die Garonne eine Grenze zwischen mehreren Gemeinden.
Klima und Böden
Das ozeanische Klima bringt milde, feuchte Winter und mäßig warme Sommer, die eine langsame Reifung der weißen Trauben begünstigen. Die nächtliche Feuchtigkeit von Ciron und Garonne sowie die Belüftung am Tag schaffen Bedingungen für Botrytis cinerea und Edelfäule. Die Weinberge liegen auf sanft gewellten, kieshaltigen Erhebungen und Terrassen über tertiärem Kalkstein; die Böden können kiesig, tonig, kieselsäurehaltig, kalkhaltig oder teilweise aus Ortstein bestehen.
Reben und Weinbau
Sauternes ist eine französische Appellation d’Origine Contrôlée für stille Weißweine. Zugelassen sind Muscadelle B, Sauvignon B, Sauvignon gris G und Sémillon B. Die Reben werden normalerweise mit mindestens 6.500 Pflanzen je Hektar angelegt. Die überreifen, von Edelfäule geprägten Trauben werden von Hand in mehreren selektiven Lesedurchgängen gelesen. Vorgeschrieben sind mindestens 221 Gramm Zucker je Liter Most und ein Ertrag von 25 Hektolitern je Hektar.
Weinstil und Ausbau
Die Weine enthalten vergärbare Restzucker; die Botrytisierung trägt zur Zuckerkonzentration und zum aromatischen Profil bei. Junge Weine zeigen eine goldene Farbe sowie florale und fruchtige Aromen. Mit der Reife entwickeln sie eine bernsteinfarbene Farbe und Noten von Gegrilltem, kandierten Früchten, Zitrusfrüchten und Honig. Vinifikation und Reifung müssen in einem dafür bestimmten geschlossenen Gebäude erfolgen, mindestens bis zum 15. März des auf die Ernte folgenden Jahres.
