Lage und Terroir
Das Elsass liegt im Nordosten von Frankreich zwischen dem Rhein und den Vogesen. Die Weinberge erstrecken sich über eine Vorbergsebene und eine Folge von Hängen, die meist auf 200 bis 400 Metern Höhe liegen. Südliche und südöstliche Ausrichtungen erhöhen die Sonneneinstrahlung.
Klima und Geologie
Das semikontinentale Klima ist sonnig, warm und vergleichsweise trocken, da die Vogesen den ozeanischen Einfluss abschwächen. Mit etwa 500 bis 650 Millimetern Jahresniederschlag zählt das Weinbaugebiet zu den trockeneren Teilen Frankreichs. Warme Tage und kühle Herbstnächte begünstigen eine langsame, lange Reife, die aromatische Entwicklung und den Erhalt der Säure. Geologisch umfasst das Gebiet unter anderem Granit, Gneis, Sandstein, Schiefer, Kalk, Mergel, Ton, Löss und Schwemmland. Es gliedert sich in Vogesen, subvogesische Hügel und Rheinebene.
Weinbau und Weinstile
Im Elsass sind ökologischer und biodynamischer Weinbau weit verbreitet. Als wichtigstes Erziehungssystem gilt der einfache oder doppelte Guyot-Schnitt. Die Lese erfolgt überwiegend von Hand; die Trauben werden in Bottichen oder regionalen Erntebehältern, den Bottichen, zu den Kellereien gebracht. Zu den bedeutenden Rebsorten zählen Riesling, Pinot Blanc, Sylvaner, Muscat, Pinot Gris, Gewürztraminer und Pinot Noir. Das Angebot reicht von frischen, trockenen und kräftigen Weißweinen über Süßweine und Pinot Noir bis zum Schaumwein Crémant d’Alsace. Vendanges Tardives und Sélection de Grains Nobles stehen für Süßweine aus überreifen beziehungsweise sorgfältig ausgewählten edelfäulebetroffenen Beeren.
Geschichte und Herkunftsbezeichnungen
Nach der römischen Eroberung wurde der Weinbau im Elsass systematisch ausgeweitet. Im Mittelalter und besonders im späten Mittelalter sowie in der Renaissance erlebte er eine bedeutende Blüte; Weine wurden über Ill und Rhein gehandelt. Die AOC Alsace ist seit 1962 anerkannt, AOC Alsace Grand Cru seit 1975 und AOC Crémant d’Alsace seit 1976. Das Elsass umfasst 51 anerkannte Grand-Cru-Appellationen. Seit 1984 sind Vendanges Tardives und Sélection de Grains Nobles als regulierte Bezeichnungen zugelassen, seit 2011 außerdem zusätzliche kommunale und Lieu-dit-Namen.
